El curso de un río es el recorrido que hace desde su nacimiento hasta su desembocadura. se divide en tres partes: curso alto, curso medio y curso bajo.
El curso alto es el recorrido de un río desde su nacimiento en las montañas hasta que llega a terrenos llanos.
En el curso medio el río llega a paisajes de llanura y la pendiente del terreno disminuye. El agua discurre lentamente y el río forma curvas que se llaman meandros.
El curso bajo es el último tramo del río y se aproxima a la costa. La pendiente del río disminuye hasta llegar a la desembocadura.